Autokwitnącymi, nazywanymi też automatycznymi lub auto, określa się rośliny konopi, których kwitnienie rozpoczyna się automatycznie wraz z wiekiem rośliny, a nie w wyniku zmiany fotoperiodu. Odróżnia je to od odmian fotoperiodycznych, które wymagają przejścia na cykl 12/12 (12 godzin światła i 12 godzin ciemności), aby rozpocząć produkcję kwiatów. W naturze konopie fotoperiodyczne zaczynają kwitnąć po przesileniu letnim, gdy dni robią się coraz krótsze. Odmiany autokwitnące obywają się bez tego bodźca: kwitną niezależnie od tego, co dzieje się ze światłem, co czyni je szczególnie przydatnymi zarówno w uprawie wewnętrznej, jak i zewnętrznej, ponieważ zbiory można uzyskać znacznie wcześniej niż w przypadku roślin fotoperiodycznych, unikając przy tym problemów z pleśnią, gdy nadchodzą pierwsze jesienne deszcze.
Ile czasu potrzebują odmiany autokwitnące, aby wyrosnąć?
Autokwitnące nasiona konopi mają znacznie krótszy cykl życia niż szczepy fotoperiodyczne. Konopie fotoperiodyczne mogą potrzebować od 4 do 6 miesięcy, aby osiągnąć dojrzałość, tymczasem odmiany autokwitnące są zazwyczaj gotowe do zbioru już po 8 do 10 tygodniach od wykiełkowania. Na zewnątrz ten krótszy cykl życia pozwala przeprowadzić kilka upraw w ciągu jednego sezonu zamiast tylko jednej, co ma szczególną wartość w klimatach o krótkim lub chłodnym lecie.
Skąd pochodzi genetyka autokwitnąca?
Kluczem jest tu Cannabis ruderalis, podgatunek pochodzący z Rosji i Syberii, który wykształcił unikalne przystosowania do skrajnych warunków: silnego mrozu, zmiennej długości dnia i minimalnych zasobów. W przeciwieństwie do odmian psychoaktywnych, ruderalis sam w sobie wytwarza niewiele kannabinoidów, dlatego krzyżuje się go z genetyką Cannabis sativa i indica, by tworzyć autokwitnące wersje najpopularniejszych szczepów. Pierwsze eksperymenty z ruderalis rozpoczęły się w latach 70., pierwsze komercyjne nasiona pojawiły się w latach 2000., a od tego czasu genetyka ta przechodziła nieustanne udoskonalenia, aż osiągnęła obecny poziom jakości, w pełni konkurencyjny wobec swoich sfeminizowanych czy zwykłych odpowiedników.
